Лецитины (добавка E322) — вещества природного, в основном растительного, происхождения, применяемые в пищевой промышленности в качестве антиокислителя или эмульгатора.

«Lekithos» — в переводе с греческого означает яичный желток. Это натуральный продукт, богатый лецитином. Отсюда и произошло название Lecithin.

Основным природным источником лецитина являются продукты, содержащие большое количество жира: яйца, мясо печени, арахис, некоторые овощи и фрукты. В промышленном производстве лецитин добывается из отходов производства соевых продуктов и масла.

Лецитины обладают высокими поверхностно-активными свойствами, именно поэтому чаще всего используются в пищевой промышленности в качестве эмульгатора. Также лецитин, в качестве пищевой добавки E322 может применяться как антиокислитель.

В промышленном производстве выпускаются две группы лецитинов:

• Лецитин E322(i) – производится из растительных масел (как правило, соевого, но иногда также рапсового или подсолнечного). 
• Частично гидролизованный лецитин E322(ii) – содержит повышенное количество лизофосфолипидов. 

Основные параметры пищевой добавки E322:

• Вкус – характерный для основного сырья;
• Цвет – от светло-желтого до темно-коричневого;
• Запах – характерный для основного сырья (при появлении запаха ацетона добавка является непригодной к использованию);
• Консистенция – вязкая жидкость, гранулы, порошок, воскообразная паста (зависит от формы выпуска).