В недалёком прошлом (лет 30−35 назад) при работе с электроустановками под высоким напряжением использовали стандартную защитную экипировку: резиновые костюмы, ботинки и перчатки. Упомянутые средства гарантировали требуемый уровень защиты, однако в критических ситуациях всё же могли пропустить ток. Чтобы свести вероятность электротравмы к минимуму, в качестве дополнительной изоляции начали применять диэлектрические коврики.
Диэлектрические ковры, или маты — это специальные резиновые пластины, предназначенные для исключения даже малейшей вероятности поражения током при работе с электроустановками под напряжением свыше 1000 В. Тем не менее коврики не являются панацеей — в частности, они не подходят для применения в помещениях с высокой влажностью.
Большинство защитных изделий изготавливаются на заказ, поэтому могут иметь самые разнообразные формы — от вытянутого прямоугольника до эллипса. Размеры также варьируются в зависимости от потребностей заказчика.
Однако самыми распространёнными являются квадратные ковры, непосредственно ограничивающие рабочую зону, и прямоугольные дорожки, призванные обеспечить безопасность всех лиц, передвигающихся по рабочей площади большого производственного объекта. Длина таких дорожек может достигать 8 метров, но ширина редко превышает 900 мм.