Нешлифованная фанера имеет грубую шершавую поверхность, зачастую с заметным перепадом толщины по длине листа. Ее используют в основном в строительстве, при возведении межкомнатных перегородок, постройке малоэтажных домов и легких построек. Может использоваться и в мебельном производстве, где не требуется идеальный внешний вид изделий. Нешлифованная фанера изготавливается из лиственных и хвойных пород деревьев, обозначается как НШ или NS.
Несомненный плюс нешлифованной фанеры — ее низкая цена. Но это не единственное достоинство данного материала. Шероховатость необработанной поверхности обеспечивает лучшее ее сцепление с клеем, что важно для отделки шпоном и другими материалами. ГОСТ допускает разнотолщинность (разницу между наибольшей и наименьшей толщиной четырех измерений) НШ-фанеры до 2 мм. Это в два раза больше, чем у шлифованной.