Потенциометры (переменные резисторы) – пассивные элементы, обладающие возможностью регулировки подводимого напряжения изменением сопротивлений резистивного делителя.

Потенциометры выпускаются в закрытых корпусах из пластиковых и керамических материалов, имеют ползунок для регулировки потенциала в ограниченных пределах и применяются в схемах для регулировки режимов работы узлов и активных элементов. Каждый из этих устройств обладает собственной функциональной линейной или нелинейной характеристикой, определяющей зависимость значения напряжения от поворота регулировочного элемента. Регулировка может осуществляться непрерывно или дискретно, если в качестве потенциометра используется интегральная схема. В случае дискретного переключения регулировка производится на заданную величину.

Потенциометры располагают важными параметрами, характеризующими их электрические свойства являются: разрешающая способность, износоустойчивость и шумы скольжения. 

Потенциометры применяются в электронных схемах для регулировки режимов работы узлов, микросхем, транзисторов и другого оборудования.